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每年12月的台灣都會跟著國外一起感受耶誕節的氣氛，不管是佈置耶誕樹還是寫耶誕卡片，至少在農曆年前的寒冷冬天裡有種溫暖的氣氛，然而這次來感受一下道地且原汁原味的白色耶誕。正逢美國15年來最寒冷的冬天加上經濟的不景氣，可想而知這個「過年」會比往年還要更「冷」，沒關係！過年該有的禮節規矩還是要有，這次自助旅行我們就來看看國外的耶誕節長怎樣？耶誕節老外是怎樣過年的？

基本的「雪」當然是少不了，也多到受不了

處於亞熱帶台灣的我們，會大費周章的跑上合歡山賞雪無非就是那一份好奇心，但是真正位於寒帶國家的人卻不是這樣子想的。當地面溫度低於攝氏零度，高空降下來的雪並不會融化只會越積越多，下幾天的雪就是累積幾天的雪，除了造成行動不便、道路封閉之外，一但氣溫稍微回溫降下來的雪會變成半雨半雪(Snow Rain)，原本輕飄飄軟綿綿的雪過個夜就會吸收水份變成像冷凍庫一樣的厚重的冰塊，不但會壓垮木造房屋的屋頂，也會因為地面濕滑造成交通方面的困擾。

鏟雪車(Backhoe) 是寒帶國家必備的工程車之一，天亮人們還沒開始活動前，就會有相關權責單位駕駛鏟雪車到處去把路給「鏟出來」。那沒有車庫的人可就倒楣了，只要一個晚上把愛車停在室外早上要出門就有的受了，那有車庫也別高興太早，車庫門口的雪沒解決掉沒把路鏟出來也別想出門，然而融雪時更麻煩，不管是下雨的水還是融化的雪水，經過夜間低溫就容易結成冰(ICED)，雪跟冰是完全不同的，乾燥的雪是像沙子一樣有摩擦力的，而冰卻是滑溜溜哪管你是輪胎加鐵鍊還是雙腳加鋼釘，照樣讓你滑的一踏糊塗，因此夜間會有工程單位在主要幹道噴灑細小石頭，等路面結冰時至少會有些許摩擦力，那次要幹道就是「道路封閉」(Road closed)，所以住在台灣的我其實還是很感到慶幸的，淹水不是年年有，而下雪卻是如此麻煩。

下大雪的天氣就會發現許許多多2WD(驅動)的轎車都原封不動的放著，不是主人不開車而是根本就無法開車，由於厚厚的積雪會造成路面高度差，所以2WD的車輛即使加了雪胎雪鏈也容易在雪地當中動彈不得，再者底盤較低的車輛也無法行使的，所以在這種環境之下也只限於4WD的大型車，當然連小機場的飛機也只能乖乖的被綁在地上。而低溫之下不流動的湖水就會結冰，就算是會流動的河川週邊的碼頭也會結冰， 使得一些小船就會動彈不得。仔細比較下大雪時的滿滿積雪與融雪後的美麗風景，真的很感嘆大自然的力量。下雪很美卻也是令這個來自亞熱帶國家的我感覺到美麗的背後所付出的代價。

數大並不是最美，適當的點綴才是最美的

人家說有一好沒二好，相反的下雪有不方便也有美麗的一面。下雪其實就跟我們這裡下雨一樣屬於鋒面來襲，一但有空檔天氣放晴就會造就出一片美麗的景象，或許當地人看膩了都躲在屋內取暖，來自台灣的我卻是睜大雙眼努力的去欣賞。寒帶國家的植物都是會掉葉子的，不然就是針葉型的植物，也就是應景的耶誕樹，當然在寒冷的冬天裡，不比其他季節有什麼鮮豔色彩可以欣賞。此外，仔細看每戶人家屋簷都有一支支下垂的冰柱，外行的我本來以為是融雪才會有的景象，其實那是要天氣夠冷才會有冰柱的產生，原因是房屋室內都會開暖氣，屋頂因為熱傳導使得屋頂積雪底層產生融化，當低下屋簷時碰觸到冷空氣又再度結冰，所以美麗的冰柱是這樣來的。

順便機會教育一下：到下雪的區域拍照時，因為白色的雪會反射大部分的光線，相機的測光系統會誤判光線太多而造成實際曝光量不足，所以必須將曝光值(EV)增感，同時低溫會造成電池效能降低，需注意電池使用量。

耶誕節就是要熱鬧的過

耶誕節就是外國人的過年，首先大家都會採買年貨，也就是佈置節慶的裝飾品以及耶誕禮物，光是這一個全民運動可是能帶動非常可觀的消費能力，當然百貨業者也會趁勢大作促銷，因此就會有發生在今年轟動全美的渥瑪(Wal-mart)百貨踩死人事件。就像我們台灣一樣，他們會將各式各樣的裝飾品佈置在屋內以及屋外，不同的地方就在於國外沒有紅包文化，不管是結婚還是節日都是贈送禮物為主，耶誕節當然也就是耶誕禮物了。耶誕禮物也有講究的地方，除了包裝之外還要有裝飾品在禮物之上，最後將禮物統一收集放在家裡必備的耶誕樹旁應景，直到12/25耶誕節當天吃完耶誕大餐之後才能在全家人團聚之下一一打開。說也奇怪，買到的禮物如果不喜歡怎麼辦？沒關係！人家的退換貨制度會讓台灣人徹底傻眼，不管是買錯的、不喜歡的、買貴的，只要你掰的出理由通常店家都會讓你換貨，要換錢當然也可以，除非買回去的東西已經弄壞了、有痕跡了，其實別想太多老外都會相信你，畢竟是顧客最大不是嗎？

零下氣溫的夜晚街道上冷冷清清，只剩下點綴用的燈飾以及拿著相機腳架的我，自己偷偷地享受這道地的耶誕氣氛。既然熱鬧的過年，吃的方面也比平常還特別講究，平常不拿出來的高級餐具當然少不了，老外吃的總是脫離不了烤牛肉、馬鈴薯料理、火腿培根、生菜莎拉、麵包餅乾類的東西，老實說比起台灣好吃的料理，我也只能說不習慣當地的飲食而已。仔細的去檢視老外吃的東西，比較跟台灣重口味的飲食，其實算蠻清淡的哦，國外蔬果都是生吃，生菜莎拉裡頭有各式各樣的蔬菜類搭配上水果莎拉，而我們的蔬菜卻是炒的油膩膩的；國外不習慣吃米食，而澱粉類來源就是馬鈴薯，馬鈴薯可以用炸的也可以用烤的蒸的，而佐餐麵包也很簡單，有類似我們的餐包或是整支法國麵包切片沾奶油食用；主餐通常都是整支的牛肉或是火腿下去烤，然後切片沾醬食用；餅乾糕點派類則是飯後甜點，其實整體來說熱量很高，但是在需要熱量的寒帶國家來說其實剛剛好而已。國外由於木造房屋居多，所以限制不能使用火爐來煮飯，所以就會以烤的、炸的為主。最後，很高興可以與美國當地的家庭一起渡過一年一度的耶誕假期，感受一下有別於台灣的過節氣氛，雖然天寒地凍交通不便，至少這一趟下來的體驗會讓我永生難忘，唯一遺憾的是並非每個家庭都會參與耶誕彌撒的活動，所以這次的旅行就少了這些關於宗教方面的體驗。